皇帝的神情忽然盡數化作了惘然

夜色漸濃，雪依舊沒有停，卻漸漸變小了。

明湘坐在榻上，因為剛結束沐浴，她素來略顯蒼白的面頰泛起了淡淡紅暈。在她身後，梅醞正用一塊雪白的綢緞，替明湘絞幹濕漉漉的長發。

“雪醅姐姐。”“雪醅姐姐好！”

門外傳來侍女們的問好聲，東暖閣的門簾被挑起，走進來一個月白衣衫的清秀少女：“郡主，這是嘉州采風使傳回來的采風錄。”

梅醞聞聲擡頭，對著雪醅俏皮地眨了眨眼。

細看之下，雪醅的五官同梅醞居然非常相似，那是因為她們本就是雙生姐妹的緣故。只是雪醅氣質更加沈靜，而梅醞更加生動活潑。

對這姐妹二人的小小動作，明湘只作不知，她淡淡嗯了一聲，雪醅自覺地上前一步，將手中裝著采風錄的密匣放到榻邊小幾上。

明湘從密匣中取出采風錄，慢慢翻閱起來。

當年皇帝登基時年歲尚小，各地難免人心浮動。為了穩定局勢，明湘陳書上奏，請皇帝下旨設立鸞儀衛行使監察偵緝、抓捕暗探的職權，鸞儀衛下設采風使一職，散入大晉七州之中。

采風使專職搜集各地情報風聞，每月將搜集到的消息匯集為一本采風錄送往京中。也正是靠著鸞儀衛和采風使，明湘才能穩坐京中而知各地形勢。

將采風錄大致翻了幾頁，確定嘉州情況尚算穩定，明湘暫且合上書，揉了揉眉心道：“嘉州采風使動作太慢，已經進了十二月，他怎麽才將十月的采風錄交上來。”

雪醅會意道：“微臣明日就以郡主的名義傳訊申飭嘉州采風使。”

這等事雪醅不知替明湘做過多少次，早做的熟了。明湘也不擔心雪醅把握不好其中分寸，點頭道：“你做事一向穩妥。”

雪醅唇角一揚，露出個歡欣的笑容來，她抿了抿唇，將唇角的笑意強壓下去，道：“多謝郡主誇獎。”

見明湘遲遲沒有開口吩咐其他事務，雪醅便道：“夜深了，郡主早些休息，微臣先告退了。”

“慢著。”明湘突然開口叫住了她，“你方才進來時，西暖閣的燈熄了嗎？”

雪醅想了想，肯定道：“來時西暖閣已經暗了，想來皇上已經歇下。”

明湘沈默片刻。

她烏黑的長睫閃動，眼簾低垂。指節在小幾上輕輕敲打，發出篤篤的輕響。

這是湘平郡主思考時慣用的動作。

雪醅屏氣凝神，梅醞握綢緞的動作也放輕了。

片刻之後，只聽明湘輕輕地、慢慢地道：“去查一查，皇上有沒有對哪家的千金曾經顯露好感。”

她短暫地停頓一下，又道：“或者哪家的年輕夫人也行。”

雪醅：“……”

梅醞：“……”

雪醅艱難地問：“郡主的意思是？”

明湘淡淡道：“今日提及立後之事時，衡思的態度不對，他能糊弄別人，卻糊弄不了我。”

梅醞疑惑道：“郡主是覺得，皇上心中已經有了屬意的人選？可皇上為什麽不對郡主直說？”

明湘道：“所以我才要雪醅去查京中年輕一輩的夫人們。”

梅醞張大口，楞楞道：“不，不會吧。”

明湘按了按眉心：“不管是不是，本郡主心裏總得先有個底，衡思他看似溫和好說話，實際上自幼就很有主意，他刻意瞞著，反而讓我更加不放心了。”

就像幼年時她和皇帝一起被養在宮中，皇帝那時還是皇太孫，實在幼小，不明白明湘只是他的堂姐，沒有資格被稱一聲皇姐，追在明湘身後皇姐皇姐的喚，無論宮人怎麽糾正都不肯改口。

一個稱呼尚且如此執著，若是他心有所屬，要讓他放棄只怕是千難萬難，不定會生出多少事端。

雪醅垂首應是，梅醞扁了扁嘴，也沒再開口。

她們誰都沒質疑明湘會不會想錯了——她們這些自幼隨侍明湘的人都知道，若說天底下最了解皇帝的人，非湘平郡主莫屬。哪怕是先帝地下有靈，孝德帝後覆生，都要往後排一排。

明湘身體本就不大好，今日勞心一整天，她此刻松懈下來，只覺得困倦仿佛撲面而來的浪潮，隨時都可能將她吞沒。梅醞和雪醅服侍她躺下，明湘幾乎瞬間就被疲憊攫取了全部精神，她用盡全部力氣掙紮著對抗困意，最後補充了一句：“查不出就罷了，千萬別驚動衡思。”

雪醅應下，見明湘已經疲倦至極，自覺地起身告退。梅醞吹滅燈燭，也跟著退了出去。

原本紛揚的雪片化作了細雪，在院中積起了厚厚一層，回廊下宮燈的光灑在雪地裏，平添了一份朦朧的美感。

梅醞將雪醅一路送到正院門口，直到雪醅對她擺手，才戀戀不舍站住腳，目送著雪醅撐起傘，身影消失在雪夜之中。

她轉身往歸於漆黑的東暖閣走去，步伐輕快，鹿皮靴子在階下的雪中留下兩行清晰的腳印。

西暖閣外的耳房中，喻和心中那根弦緊繃著，片刻也不敢松懈，聽到內室傳來響動，終究大著膽子上前推開了西暖閣的門，輕聲道：“皇上。”

理應早已睡下的年輕帝王站在窗邊，原本緊閉的窗子被他推開了一半，風雪吹入房中，細雪落在皇帝的發頂和睫毛上，一瞬間融化成水，在他鬢發和長睫上凝起了細細的水珠。

皇帝聞聲轉過頭來，他只著雪白的中衣，風卷起他漆黑的長發。黑暗裏，他的眼睛漆黑，嘴唇殷紅，像只棲息在黑暗裏的美麗艷鬼。

他漠然地看了一眼喻和，旋即又回過頭去。

喻和連忙搶上前去，被風吹得打了個冷戰，卻不敢直接上手關窗，勸道：“夜晚天寒，皇上保重龍體。”

口中說著，喻和朝窗外的方向看去，發現皇帝的目光虛虛落在雪夜裏，而他目光所及之處一片漆黑，正是已經熄燈的東暖閣。

喻和心中咯噔一聲，深深低下頭去，語氣卻沒有絲毫變化：“皇上且容奴才僭越，為皇上關上窗吧，郡主一向心疼皇上，若是皇上受了風，郡主又要擔驚受怕。”

皇帝突然開口了，只是他的聲音縹緲，似乎是在對喻和說話，又似乎是在自言自語。

“朕有一件莫大的心事，日夜縈於心懷，世間唯有皇姐一人知其答案，朕卻無法開口相詢。”

喻和壯著膽子擡起頭來，只見皇帝的目光仿佛也籠上了一層濃重的夜色，他深深垂首，恭敬道：“皇上與郡主是自幼相伴的情分，想必郡主定然願意為皇上分憂解惑。”

“是嗎？”皇帝輕聲道。

他的聲音太過輕飄，一瞬間就淹沒在了窗外的風聲裏。屋外狂風驟起，吹得門窗檐鈴俱都紛紛作響，滿地雪白隨風而起，席卷天地之間。

一蓬雪乘著寒風撲入窗中，數點雪片落在了皇帝的發間頰邊，遇熱即化。他側首，左邊眼梢下一點雪片化為了雪水，仿佛眼中滴下一滴淚來。

皇帝的神情突然盡數化作了惘然。

他低聲道：“可皇姐的答案是什麽，朕不知道，也不敢知道。”

這一刻，這位從來運籌帷幄毫無破綻的少年帝王難得露出了藏在面具後的真實情緒。他揮袖，咣的一聲輕響，窗扇應聲閉合。喻和連忙將窗子完全關死，免得它被風吹開。

皇帝背身而行，厚重的帳幔層層蕩開又落下，將他的身形完全遮蔽。

或許是夜間寒風太過凜冽，風聲一刻也未止息，吵得人難以入睡的緣故，明湘這一夜睡得並不算好。次日待她昏沈掙紮著醒來時，已經是辰時末了。

明湘伸手拉動帳幔上的銅鈴，梅醞應聲為她捧來衣裳，又輕手輕腳退了出去。待明湘自己換好中衣，梅醞再次進來，服侍明湘穿上外裙，洗漱梳妝。

內室門口的珠簾一動，雪醅挑簾而入。明湘端坐在妝臺前，任由梅醞為她梳理長發，雪醅則在她耳邊低聲稟報。

這也是明湘數年來養成的規矩，每日清晨必得先聽鸞儀衛匯報上來的消息。其中不乏有對朝野影響甚大的事，她卻只是閉著眼，平靜地聽雪醅一一說來。

待梅醞將明湘的發髻挽起，用最後一支花簪固定好，雪醅也恰好說完。明湘嗯了一聲，剛睜開眼，門外傳來侍女琳瑯的叩門聲：“郡主，內閣派了人來，說有要事稟報皇上。”

“皇上起身了嗎？”明湘問。

梅醞小心地用脂粉替明湘遮去眼下淡淡青影，口中答道：“西暖閣還沒動靜，想來還沒有。”

內閣前來郡主府傳話，當然不是因為內閣一夜之間歸了湘平郡主管轄。內閣閣臣是想將消息傳到皇帝耳中，明湘對此心知肚明。

她轉頭吩咐：“去請皇上起身。”

琳瑯應了一聲，迅速退下。不出一刻鐘，皇帝匆匆挑簾而入。

“皇姐。”皇帝道，“內閣派人來了？”

明湘點點頭：“內閣派來的人還在門房等著，我讓人喚他過來，你自己問。”

說著，她朝皇帝招了招手，低聲道：“如果不是大事，內閣不會將人派到我府上來，若是大事，定然也不會全部告知傳話的侍從，你得回宮去了。”

“我就知道。”皇帝不情願地蹙起了眉，“臨近年節，事倒多起來了——原本還想和皇姐一同乘車出去走走，罷了，將人叫過來朕問問。”

他最後一句話是對梅醞說的，梅醞轉頭看明湘一眼，見她點頭，立刻躬身退了出去。

登基以來，皇帝年歲漸長。已經很少如同幼時那般毫無顧忌地流露情緒，乍一看見他這副不大情願的模樣，明湘反倒笑了，溫聲道：“臨近年節，諸事處理妥帖才能過好年——盛儀上個月送了我一處溫泉莊子，年下閑暇時你我一同過去看看。”

皇帝便露出笑意來：“還是皇姐心疼我。”

他也不再詢問前來傳話的人，匆匆用了早膳，帶著喻和與護駕的禁衛，徑直離開了。離開之前還對明湘發出邀請：“皇姐不如和我一起回宮，看看到底是出了什麽事。”

明湘笑笑，搖頭道：“何必呢，許多人不願看見我，我也不愛去招他人的眼。”

她又補充道：“聽聞昨夜風雪太大，城西增化巷的房屋被雪壓塌，京兆府如今還在施救。”

“京兆府？”皇帝一怔，旋即點頭道，“多謝皇姐，我知道了。”

明湘微笑起來。

這次皇帝總算不敢在明湘面前縱馬離開，老老實實坐上了郡主府的馬車。

一輛朱蓋馬車被禁衛牢牢護在正中間，碾過積雪的青石路面，漸漸消失在了明湘的視線裏。

那輛馬車離開明湘視線的瞬間，明湘面上的淡淡笑意瞬間消弭，又恢覆了毫無波瀾的模樣。

梅醞低聲道：“皇上是真心邀請郡主同去宮中的，郡主何不趁此機會弄清到底出了什麽事？”

“不必，能讓他們把皇上請回宮中的大事只有一件。”明湘雙手籠在袖中，淡淡道，“雪醅已經報上來了，鸞儀衛發現南朝邊境開始調兵，主帥換成了南朝名將陳橋。”

梅醞驚訝地吸了口氣：“南朝是要動兵了嗎？”

“誰知道呢？”明湘垂下眸。

她唇角微彎，眼底卻殊無笑意。

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